El récord petrolero de Argentina tiene cinco protagonistas en Vaca Muerta
Argentina cerró agosto con un dato histórico para su industria hidrocarburífera: la producción de petróleo llegó a 926.925 barriles diarios, el nivel más alto registrado en más de un siglo de actividad petrolera. Detrás de ese número aparece, una vez más, el peso creciente de la producción no convencional de la Cuenca Neuquina.
El récord no se explica solamente por una mayor cantidad de pozos. También muestra que determinadas áreas están alcanzando una escala productiva cada vez mayor y que Vaca Muerta concentra una parte creciente del crecimiento petrolero argentino.
Cinco áreas que empujaron el récord
El salto registrado en agosto tuvo como protagonistas a cinco bloques de Vaca Muerta que, en conjunto, alcanzaron una producción cercana a 30.000 barriles diarios.
El dato es relevante porque permite mirar el desarrollo de la formación desde otra perspectiva: no solamente cuánto petróleo produce Vaca Muerta en total, sino qué áreas están logrando llevar sus operaciones a una escala capaz de impactar sobre el resultado nacional.
La información oficial de la Secretaría de Energía permite seguir la evolución de la producción por cuenca, provincia, yacimiento y pozo, lo que muestra la magnitud del cambio que atraviesa la actividad no convencional.
De la perforación al volumen
El crecimiento de la producción es el resultado de una cadena operativa que comienza mucho antes de que el petróleo llegue a una terminal de exportación.
Primero está la perforación de nuevos pozos. Después aparecen las etapas de completación y fractura hidráulica, la puesta en producción, las instalaciones de superficie y la infraestructura necesaria para transportar los hidrocarburos.
En agosto, además, la actividad de fractura en Vaca Muerta había recuperado ritmo: se realizaron 2.262 etapas, un 12,5% más que en julio. Entre enero y agosto se acumularon 19.230 etapas de fractura, según los datos relevados sobre la actividad de la formación.
Ese nivel de actividad ayuda a entender por qué los récords productivos empiezan a aparecer con mayor frecuencia: detrás de cada aumento de producción existe una cadena de servicios, equipos, trabajadores, transporte e infraestructura funcionando a una escala cada vez mayor.
Neuquén concentra el crecimiento
El peso de la Cuenca Neuquina también se refleja en los números provinciales.
En agosto, Neuquén alcanzó una producción de petróleo de 685.316 barriles diarios, con un crecimiento interanual del 25,1%. El no convencional representó más del 97% del petróleo producido en la provincia, de acuerdo con los datos difundidos sobre la actividad hidrocarburífera.
Esto transforma al desarrollo de Vaca Muerta en algo que excede al sector petrolero.
Cada aumento de escala genera demanda sobre rutas, transporte, servicios especializados, mantenimiento, infraestructura energética, logística, alojamiento, alimentación, tecnología y proveedores industriales.
El próximo desafío está fuera del pozo
El récord productivo también plantea una pregunta diferente: ¿puede la infraestructura acompañar el ritmo de crecimiento?
Neuquén ya está trabajando junto con las empresas operadoras en un esquema para prefinanciar obras viales vinculadas con la actividad hidrocarburífera. El acuerdo contempla trabajos sobre las rutas provinciales 8, 51 y 7, entre otras obras, con participación de las principales compañías que operan en Vaca Muerta.
Al mismo tiempo, proyectos de transporte y exportación como VMOS avanzan hacia una nueva etapa para aumentar la capacidad de salida del petróleo producido en la Cuenca Neuquina.
El escenario empieza a mostrar así una nueva característica del desarrollo de Vaca Muerta: el desafío ya no es solamente producir más, sino construir la capacidad necesaria para mover, procesar y exportar ese volumen.
Un récord que cambia la escala del ecosistema
Los 926.925 barriles diarios registrados en agosto son mucho más que un número récord.
Muestran hasta qué punto la producción no convencional modificó la estructura petrolera argentina y cómo algunas áreas de Vaca Muerta están alcanzando volúmenes capaces de mover el resultado nacional.
Para las empresas que forman parte de la cadena de valor, el crecimiento abre un escenario de mayor actividad y demanda, pero también de mayores exigencias en materia de infraestructura, logística, tecnología, servicios y capacidad operativa.
El petróleo argentino alcanzó un nuevo máximo. Ahora, el desafío es que todo el ecosistema pueda acompañar la escala que está tomando Vaca Muerta.
